Ce que couvre cette partie
Cette partie suit la vie du Prophète ﷺ depuis sa lignée jusqu’à la veille de la première révélation, à Hirâ’. La révélation elle-même, Waraqa ibn Nawfal et la suite sont dans la partie 3. Les annonces de la Bible, et les témoins comme le moine Bahîrâ, sont dans la partie 1 : on n’en garde ici que ce qui touche sa vie.
Ce que cette période établit le mieux, c’est ce qui touche sa personne. Il ﷺ est né à La Mecque, un lundi, l’année où Dieu retint l’éléphant d’Abraha loin de la ville. Il fut allaité par Thuwayba, puis chez les Banû Sa’d, où sa poitrine fut ouverte. Orphelin, il grandit sous la protection de son grand-père, puis de son oncle Abû Tâlib. Il garda les moutons des Mecquois, et son peuple l’appelait al-Amîn, le digne de confiance. Puis vinrent les rêves véridiques et la retraite à Hirâ’. Ces faits reposent sur le Coran, sur les recueils d’al-Bukhârî et de Muslim, ou sur l’accord des sources.
Quatre biographies anciennes
Les faits de cette partie viennent de quatre livres, cités au volume et à la page de leurs éditions imprimées :
- Ibn Hishâm (mort en 213 de l’hégire, 828), al-Sîra al-nabawiyya, qui transmet la biographie d’Ibn Ishâq, la plus ancienne des sources ;
- Ibn Sayyid al-Nâs (mort en 734, 1334), ’Uyûn al-athar ;
- Ibn Kathîr (mort en 774, 1373), al-Sîra al-nabawiyya, tirée de sa grande histoire, al-Bidâya wa-l-Nihâya ;
- al-Sâlihî al-Shâmî (mort en 942, 1536), Subul al-hudâ wa-l-rashâd.
Les auteurs plus anciens (Ibn Sa’d, al-Wâqidî, al-Zubayr ibn Bakkâr, al-Bayhaqî, al-Suhaylî…) ne sont cités qu’à travers ces quatre livres, à la page où ceux-ci les rapportent. Les jugements portés sur les chaînes de transmission sont ceux que ces livres donnent : Ibn Kathîr juge souvent lui-même ; al-Sâlihî rapporte surtout ceux d’Ibn Hajar et d’al-Dhahabî. Les hadiths suivent la numérotation de sunnah.com, et chaque page en donne le lien.
Comment le site les pèse
Tous les récits de cette période n’ont pas la même valeur, et les biographes anciens le savaient. Le site pèse chaque affirmation, non le récit entier.
- Ce qui repose sur le Coran, sur al-Bukhârî ou Muslim, sur une chaîne que les critiques jugent bonne, ou sur un accord que les sources affirment expressément, s’affirme.
- Ce sur quoi les versions divergent, ou ce qu’Ibn Ishâq rapporte sans chaîne, se donne avec ses versions et leurs auteurs.
- Ce qui repose sur un rapport isolé, sur une chaîne que les critiques rejettent, ou sur un merveilleux apparu tard, se présente comme une tradition, avec la raison de la réserve, ou se laisse de côté.
Deux règles complètent ce tri. Quand plusieurs livres reprennent la même source, le plus souvent Ibn Ishâq, ils ne comptent que pour un témoignage. Et quand Ibn Ishâq écrit lui-même « à ce qu’ils prétendent », le site garde sa réserve : reprendre ces récits sans elle serait moins prudent que la source.
C’est pourquoi les merveilles qu’on raconte de la nuit de la naissance, comme le palais de Chosroès qui tremble ou le feu des mages qui s’éteint, ne sont pas données pour des faits : elles viennent d’une chaîne unique, qu’aucun des quatre livres ne dit authentique. La lumière que vit sa mère, elle, repose sur une parole du Prophète ﷺ, et s’affirme.
Les dates
Les sources datent cette période par « l’année de l’Éléphant » et par l’âge du Prophète ﷺ, en années lunaires. Les années de notre ère données sur ces pages ne viennent pas des sources : elles sont calculées sur le calendrier musulman, à partir de l’âge de cinquante-trois ans qu’Ibn Ishâq lui donne à son arrivée à Médine (Ibn Hishâm, I, 159), en septembre 622. Elles valent à un an près, et supposent la naissance l’année de l’Éléphant : d’où « vers 571 ».
Les pages de cette partie
- La lignée et la famille : de ’Adnân, descendant d’Ismaël, à ’Abd Allâh et Âmina ; Zamzam et le vœu de ’Abd al-Muttalib.
- L’année de l’Éléphant et la naissance : la sourate de l’Éléphant, l’année et le jour de la naissance, le nom, et ce qu’il faut penser des récits de la nuit de la naissance.
- L’enfance : l’allaitement, la poitrine ouverte, l’orphelin : Thuwayba et Halîma, l’ouverture de la poitrine, la mort de sa mère et de son grand-père, la protection d’Abû Tâlib.
- Bahîrâ et la jeunesse : le voyage en Syrie, le berger, une jeunesse gardée des mœurs de son temps ﷺ, la guerre du Fijâr et le pacte des Fudûl.
- Khadîja, la Ka’ba et al-Amîn, jusqu’à Hirâ’ : al-Amîn, le mariage et les enfants, la reconstruction de la Ka’ba et la Pierre noire, les rêves véridiques et la retraite.
Ce qui relie cette page aux autres
- La promesse faite sur Ismaël, d’où vient la lignée : La prière d’Abraham.
- Bahîrâ, les juifs de Yathrib et les autres témoins : Les témoins de l’attente.
- La suite, de la première révélation à l’hégire : partie 3, Le message et l’hégire.
Sources de la page
- Ibn Hishâm, al-Sîra al-nabawiyya, éd. al-Saqqâ, al-Abyârî et Shalabî, al-Bâbî al-Halabî, 1955.
- Ibn Sayyid al-Nâs, ’Uyûn al-athar, Dâr al-Qalam, 1993.
- Ibn Kathîr, al-Sîra al-nabawiyya, éd. Mustafâ ’Abd al-Wâhid, Dâr al-Ma’rifa, 1976.
- al-Sâlihî al-Shâmî, Subul al-hudâ wa-l-rashâd, éd. ’Abd al-Mawjûd et Mu’awwad, Dâr al-Kutub al-’Ilmiyya, 1993.
- Hadiths : numérotation de sunnah.com.
- Dossier de recherche « Sa naissance et sa vie avant le message », v1.0, 02/11/2026, « Cadre et méthode » et « Synthèse pour le site ».