L’objection
« Paran est dans le Sinaï, non au Hijaz. »
Dans le Deutéronome, avant de mourir, Moïse bénit Israël :
L’Éternel est venu du Sinaï, Il s’est levé sur eux de Séir, Il a resplendi de la montagne de Paran, Et il est sorti du milieu des saintes myriades : Il leur a de sa droite envoyé le feu de la loi.
Deutéronome 33:2
La lecture musulmane y voit trois messages : la Torah au Sinaï, l’Évangile à Séir, le Coran à Paran, qui est La Mecque (dossier v1, volet 1). Dans ses termes les plus forts, l’objection répond :
- Paran est une étape de l’Exode, entre le Sinaï et Canaan : dans les Nombres, c’est de là que Moïse envoie les espions (Nombres 13:3 ; dossier v1, volet 1).
- Le verset décrit une seule venue de Dieu, celle du Sinaï, et il parle du passé (dossier v1, volet 1 ; Ameri, p. 110, 120).
- Les juifs n’y ont jamais lu l’annonce d’un prophète (Ameri, p. 117).
Les missionnaires chrétiens placent ce Paran dans le Sinaï, et le verset a toujours été contesté par les chrétiens dans son contexte, ses mots et sa traduction (Ameri, p. 110, 115).
La réponse
Le repère le plus sûr : Ismaël habita Paran
La Bible elle-même donne le repère : Ismaël « habita dans le désert de Paran » (Genèse 21:21). Sami Ameri le choisit pour sortir de la confusion des Paran (Ameri, p. 124). Les fils d’Ismaël habitèrent « depuis Havila jusqu’à Schur, qui est en face de l’Égypte » (Genèse 25:18) : du nord du Yémen à la frontière de l’Égypte, selon les ouvrages qu’il cite, et Charles Gore fait de Paran la terre des tribus ismaélites (Ameri, p. 124-130 ; al-Saqqâr, p. 82-83).
Plusieurs Paran : les ouvrages de référence le reconnaissent
La Jewish Encyclopedia distingue trois Paran ; l’Encyclopaedia Biblica, Luther, Driver et Adam Clarke avouent la confusion, et l’Encyclopaedia Judaica doute que le Paran de Deutéronome 33:2 soit au Sinaï, si proche de Séir et du Sinaï dans ce verset (Ameri, p. 121-123). Un même nom peut désigner deux lieux, comme Séir (al-Saqqâr, p. 87-88).
La Bible distingue d’ailleurs les deux déserts : Israël part « du désert de Sinaï », et la nuée s’arrête « dans le désert de Paran » (Nombres 10:12 ; Ameri, p. 122-123). Et Séir est hors du Sinaï : si Paran y était, l’ordre Sinaï, Séir, Paran ferait un itinéraire absurde (Ameri, p. 115-116).
Les traductions et les témoins anciens
- La traduction arabe samaritaine, dans un manuscrit de la John Rylands Library édité par Haseeb Shehadeh, met « al-Hijâz » à la place de Paran, en Genèse 21:21 et en Deutéronome 33:2 (Ameri, p. 131-135 ; al-Saqqâr, p. 83).
- Saadia Gaon rend Genèse 16:7 par « la route de Hajar al-Hijâz » (al-Saqqâr, p. 83).
- Jérôme, traduisant Eusèbe, place Paran en « Arabia deserta », et l’Arménien Sébéos fait partir les conquérants, « fils d’Ismaël », du désert de Paran (al-Saqqâr, p. 84-85). Au IXe siècle, Thomas Artsrouni place La Mecque dans « Paran de l’Arabie pétrée » (Ameri, p. 101-102).
Les juifs ont lié Paran à Ismaël et à la révélation
Le Sifré Devarim, commentaire antérieur à l’islam, dit que la Torah fut donnée en quatre langues et rattache Paran à l’arabe. Le Midrash Tanhuma, le Targum du Pseudo-Jonathan, les Pirqé de-Rabbi Eliézer et Rachi lient Paran aux fils d’Ismaël (Ameri, p. 117-120 ; al-Saqqâr, p. 86-87).
Ces textes disent que la Torah fut offerte aux fils d’Ismaël, qui la refusèrent. Mais ils reconnaissent le lien de Paran avec la révélation et avec Ismaël, et c’est l’essentiel. Le verset, lui, dit que Dieu « est venu » du Sinaï mais qu’il a « resplendi » de Paran : un mot plus fort, qui suppose l’accueil (Ameri, p. 117-120).
Une annonce, non un souvenir
Le chapitre est une bénédiction, prononcée avant la mort (Deutéronome 33:1), comme celle de Jacob dans la Genèse, qui annonce à ses fils « ce qui vous arrivera dans la suite des temps » (Genèse 49:1 ; Ameri, p. 110). Les prophètes disent souvent l’avenir au passé (Ameri, p. 110-111 ; al-Saqqâr, p. 88-89). Habacuc reprend la scène : « Le Saint vient de la montagne de Paran » (Habacuc 3:3). Segond met le présent ; l’hébreu yavô est un inaccompli, que la Septante et la Vulgate rendent au futur (Ameri, p. 113).
Israël, lui, n’a jamais connu de manifestation au Sinaï, puis à Séir, puis plus éclatante à Paran (Ameri, p. 111). Dans le Deutéronome, il fut battu à Séir (Deutéronome 1:44), et Dieu donna la montagne aux fils d’Ésaü (Deutéronome 2:5 ; Ameri, p. 116).
Quant à l’idée d’une seule théophanie, venir, se lever et resplendir disent le message envoyé aux hommes ; la Bible donne d’ailleurs le nom de Dieu à ceux qui Le représentent : « Il juge au milieu des dieux » (Psaume 82:1 ; Ameri, p. 120-121 ; al-Saqqâr, p. 85-86). Et les « saints » qui l’accompagnent sont des fidèles, non des anges : « Ils se sont tenus à tes pieds, Ils ont reçu tes paroles » (Deutéronome 33:3 ; Ameri, p. 139).
Ce qui est juste dans l’objection
Il y a bien un désert de Paran sur la route de l’Exode : dans les Nombres, c’est de là que Moïse envoie les espions (Nombres 13:3), et les dictionnaires reconnaissent plusieurs Paran (Ameri, p. 121-122). Ce Paran-là existe.
Mais il ne décide pas de celui de Deutéronome 33:2, que la Genèse rattache à Ismaël et que des traducteurs samaritains et juifs ont rendu par le Hijaz. Et si un lecteur rejetait Paran, la terre resterait nommée ailleurs : Qédar et Séla chez Isaïe, la vallée de Baca dans les Psaumes.
Pour aller plus loin
- L’annonce en entier, avec la vallée de Baca : La terre : Paran et Baca.
- Ismaël et la promesse : La prière d’Abraham : la bénédiction d’Ismaël.
- Qédar et Séla : Le Serviteur de Qédar.
- Pourquoi la terre ne tient pas à un seul texte : Le faisceau.
Sources de la page
- Bible : Louis Segond 1910.
- Sami Ameri, al-Bishâra bi-nabî al-islâm fî kutub al-yahûd wa-l-nasârâ, Takween, 2e éd., 2021, p. 101-102, 109-140.
- Munqidh al-Saqqâr, Hal bashshara al-Kitâb al-Muqaddas bi-Muhammad ﷺ ?, collection al-Hudâ wa-l-Nûr, 5, 2023, p. 82-89.
- Dossier de recherche « Annonces du Prophète ﷺ », v1.0, 14/10/2026, volet 1.